O campeão mundial dos "filehosters" vem da Suíça

Fonte swissinfo, Alexander Thoele

Rapidshare se transformou em pouco tempo na campeã mundial dos serviços de alojamento de arquivos. O site da pequena empresa de Zug é o 16° site mais popular na internet.
Porém o sucesso também tem seu lado negativo: ela cada vez é mais acusada de promover a pirataria.
O site é simples, sem textos, imagens ou banners e até lembra um pouco um motor de procura. Porém o formulário não serve para escrever uma palavra, mas sim vasculhar dados no próprio computador. Poucos usuários diriam que, por traz de tanta sobriedade, se esconde um universo de mais de 50 milhões de arquivos digitais. E eles estão disponíveis a qualquer pessoa. Só é necessário achar os endereços.
Um teste simples pode ser feito ao colocar os termos "Marisa Monte", "Infinito ao meu redor" e "rapidshare" na lacuna de busca do Google. Objetivo: encontrar o último cd da popular cantora brasileira. Em segundos o motor oferece mil resultados, nos quais estão listados blogs e outras páginas. Todas indicam um link do arquivo comprimido, no qual estariam as faixas do disco em formato mp3. "Teoricamente" o usuário pode baixá-los, mas comete com isso uma infração. Além disso, muitos dos links não funcionam ou levam a páginas suspeitas, nas quais a presença de vírus não pode ser excluída.
Em todo caso, essa é uma das funções que explica a popularidade da RapidShare no mundo dos internautas. Obviamente seus proprietários não tinham intenção de incentivar a pirataria, mas o efeito colateral é reconhecido. Nas estatísticas, o endereço web da empresa está na 16° posição dos sites mais visitados no mundo - apenas abaixo de gigantes como Google, Yahoo, Youtube, Facebook ou Wikipedia - segundo o portal de análise Alexa.com.
O invejoso ranking mostra que Rapidshare se transformou na campeã mundial dos provedores de hospedagem de arquivos. Impressionante também é a técnica que está por traz disso: seus servidores têm a capacidade para armazenar atualmente 10 Petabytes (10.4 milhões de Gigabytes), o que corresponde ao conteúdo de aproximadamente 2,2 milhões de DVDs. Mais de 15 milhões de usuários acessam o site diariamente.
Ascensão meteórica
O que poucos internautas sabem é que Rapidshare é uma empresa suíça. Sua sede está localizada no quinto andar de um prédio comercial, cercado de oficinas, pequenas indústrias e outros escritórios anônimos, na zona industrial de Cham, um pequeno vilarejo no cantão de Zug.
Segundo a Wikipédia, a história de sucesso da Rapidshare começou em 2001 como um simples site baseado na Alemanha e mantido pela empresa RapidTec, com sede em Kenzigen, sul da Alemanha. Seu proprietário, Christian Schmid, mantinha também um fórum de discussões Rapidforum.
A idéia surgiu a partir da necessidade. "Tudo começou quando Christian precisou enviar um grande arquivo por internet a um amigo, o que era bem complicado na época. Foi aí que ele programou a base da Rapidshare. E quanto mais os amigos utilizavam-na, mas ele percebia que o serviço poderia ter uma utilidade para outras pessoas. Assim nos tornamos uma empresa", explica Bobby Shi-Fun Chang, diretor executivo da Rapidshare e o "rosto" da empresa para fora.
Em um curto espaço de tempo, Rapidshare aumentou a capacidade dos seus servidores até tirar a proibição de fragmentação de arquivos para upload. Em outubro de 2006, Schmid transferiu sua empresa para a Suíça, onde a rebatizou de RapidShare AG. Por não estar cotada na bolsa de valores, ela não precisa informar o faturamento. O alemão também é extremamente avesso à imprensa e nunca dá entrevistas. Todos os contatos com jornalistas são feitos através de uma agência de relações públicas localizada na Alemanha.